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I Doposcuola sono il cuore dell’attività di Malar Trust nei villaggi: sono centri di aggregazione per i bambini e il principale punto di contatto tra l’associazione e le comunità locali.

Nei villaggi dell’India rurale la qualità dell’educazione è ancora molto scarsa. I bambini, quasi sempre figli di genitori analfabeti e privi di reale supporto da parte degli insegnanti, sono spesso costretti a interrompere gli studi per problemi come il costo di una divisa scolastica o la distanza tra il villaggio e la scuola.

I doposcuola di Malar Trust cercano di aiutare i bambini a proseguire negli studi e portare a termine almeno il corso base di dieci anni.

I nostri Centri, in funzione dal lunedì al sabato dalle 17.30 alle 19.30, forniscono un servizio di doposcuola pomeridiano per studenti dai sei ai quindici anni. Il pomeriggio del sabato è normalmente dedicato a attività ricreative, al gioco, al canto o alla danza.

All’inizio di ogni anno scolastico tutti i bambini ricevono una dotazione di materiale didattico, penne e quaderni, e quando necessario anche divise scolastiche e zainetto.

Per i bambini di alcuni villaggi particolarmente isolati, Malar Trust ha organizzato il trasporto tipo scuolabus dalle case alla scuola.

Inoltre, l’associazione aiuta gli studenti più meritevoli che completano la decima classe a continuare gli studi con il pagamento delle tasse scolastiche dell’undicesimo e dodicesimo anno. In alcuni casi, queste borse di studio proseguono poi con le iscrizioni al college.

L’obiettivo di Malar Trust è – compatibilmente con i fondi a disposizione e nell’ambito dei villaggi in cui opera –  aiutare ogni bambino povero, che lo desideri e lo meriti, a proseguire negli studi.

Malar Trust gestisce dieci centri di doposcuola nei villaggi di:

– Poonjeri, TKM Road – Comunità Dalit

– Poonjeri, ECR Road – Comunità tribale

– Poonjeri, Masima Nagar – Comunità tribale

– Poonjeri, MGR Nagar – Comunità mista (tribale e zingara)

– Periyar Nagar – Comunità tribale

– Eachampallam – Comunità Dalit

– Panjarthirthi – Comunità tribale

– Kunnapattu – Comunità tribale

– Puliyur – Comunità tribale

       – Siruthavur – Comunità Dalit

Negli edifici che ospitano alcuni dei suoi doposcuola, Malar Trust ha aperto asili per i bambini più piccoli: un servizio per i bambini e per le madri lavoratrici.

Gli asili statali, definiti Balwadi in lingua Tamil, sono spesso luoghi spogli e trascurati, con insegnanti assenteisti e poco motivati e bambini che, affidati alla supervisione sommaria di una bidella, passano la giornata sonnecchiando sul pavimento.

La scuola materna di tipo occidentale, parte fondamentale dello sviluppo intellettuale e emotivo del bambino, è completamente sconosciuta nell’India rurale.

Gli asili di Malar Trust cercano di offrire un ambiente protetto in cui i bambini possano giocare e ricevere un minimo di educazione prescolastica in vista del futuro inserimento nella scuola dell’obbligo.

I nostri asili, in funzione dal lunedì al sabato dalle 9.00 alle 14.00, forniscono un servizio per bambini dai due ai cinque anni con una mensa gratuita quotidiana che prevede carne, uova, latte e frutta fresca almeno tre volte a settimana e la somministrazione periodica di minerali e vitamine.

Tramite l’asilo, Malar Trust cerca anche di garantire ai bambini un’assistenza sanitaria minima.

Negli ultimi anni, Malar Trust ha gestito tre asili nei villaggi di:

– Poonjeri, ECR Road, – Comunità tribale

– Kamaraj Nagar – Comunità Dalit

– Periyar Nagar – Comunità tribale

Dal 2018, è rimasto attivo l’asilo di Periyar Nagar – Comunità tribale.

Malar Trust aiuta ogni anno un numero variabile di studenti bisognosi e meritevoli a proseguire negli studi, offrendo borse di studio che coprono, integralmente o in parte, le tasse scolastiche.

Una buona educazione e la possibilità di frequentare il college dopo il corso base di studi di dieci anni sono per i ragazzi poveri indiani la sola vera possibilità di evitare la vita di miseria dei loro genitori: per questo Malar Trust ha cominciato già dal 2007 a sponsorizzare borse di studio per gli studenti più capaci o bisognosi.

La nostre borse di studio coprono l’intero ciclo scolastico, dalla scuola primaria all’università: in alcuni casi sono destinate a bambini delle elementari rimasti orfani di padre o a studenti che dopo la decima decidono di continuare gli studi fino alla dodicesima, ma nella maggior parte dei casi riguardano studenti universitari per i quali le borse di studio offerte da Malar Trust sono la sola possibilità di laurearsi.

Dal 2010 a oggi Malar Trust ha offerto più di 500 borse di studio, la metà assegnate a studenti dell’università, le altre ripartite tra studenti della scuola secondaria, primaria e dell’infanzia.

Malar Trust offre varie iniziative di sostegno ai disabili e assistenza sanitaria gratuita ai bambini dei doposcuola e degli asili.

SOSTEGNO AI DISABILI

Dal 2019 Malar Trust ha avviato diverse attività in favore delle persone con disabilità, che spesso in India non ricevono adeguata assistenza anche perché non informate delle agevolazioni del Governo.

Le attività coprono vari ambiti:

• assistenza per ottenere documenti e certificati personali che attestano la condizione medica e consentono contributi e agevolazioni. Negli anni Malar Trust ha aiutato in queste pratiche amministrative centinaia di persone, sia direttamente che tramite campi organizzati dal Governo o da altre NGO;
• dispositivi medici e ausili vari: protesi, stampelle, carrozzine, deambulatori, apparecchi acustici, scooter, acquistati direttamente da Malar Trust o ottenuti tramite la partecipazione a campi organizzati da NGO specializzate;
• costruzione di servizi igienici presso l’abitazione delle persone disabili, in particolare le donne, in considerazione del fatto che molto spesso le loro case ne sono totalmente sprovviste . Finora ne sono stati costruiti una decina;
• aiuti specifici individuali a giovani con gravi disabilità ai quali Malar Trust cerca in vari modi di facilitare la vita quotidiana. Attualmente vengono seguiti un ragazzo e due ragazze;
• consulenza e aiuto finanziario a persone con disabilità intenzionate a migliorare le proprie condizioni di vita con piccole iniziative imprenditoriali. Anche in questo caso, l’aiuto può essere diretto o tramite banche e enti pubblici che erogano finanziamenti di questo tipo. Finora sono state aiutate più di una cinquantina di persone;
• attività varie di networking: contatto con operatori sociali governativi, individuazione e censimento di disabili; contatti con associazioni dedicate alla disabilità;
• assistenza in periodi di emergenza (COVID, piogge, cicloni), sia diretta che tramite le risorse messe a disposizione dal Governo o donatori privati. Nel 2020 Malar Trust India ha ricevuto un premio dal Governo per l’attività svolta a favore dei disabili durante la pandemia;
• donazione di materiali vari alle scuole speciali per disabili.

ASSISTENZA SANITARIA

In India esiste in teoria un servizio sanitario nazionale che offre assistenza gratuita presso gli ospedali pubblici ma la realtà delle zone più remote e rurali è molto problematica: l’ospedale pubblico può essere a grande distanza, con pochi medici spesso assenti dal lavoro perché assorbiti dalla più redditizia pratica privata e interminabili code che intrappolano i pazienti, soprattutto quelli della fascia sociale più bassa, per intere giornate. Il risultato è che i poveri vanno dal medico solo per problemi urgenti e molto seri, con conseguenze particolarmente critiche per la salute dei bambini.

Nei villaggi dove lavoriamo, molti bambini erano affetti da bronchiti croniche e scabbia e mostravano un generale stato di malnutrizione.

Nel 2012 è stato fatto un accordo con una clinica privata di Mamallapuram dove i bambini che frequentano i nostri asili e doposcuola possono essere visitati e curati gratuitamente presentando una “Medical Card” individuale.

Su segnalazione del personale indiano, Malar Trust paga occasionalmente le cure per casi specifici che richiedano interventi presso ospedali specializzati privati.

In collaborazione con ospedali privati, Malar Trust organizza dei campi medici (di medicina generale, oculistici e odontoiatrici) per offrire check-up gratuiti a tutti gli abitanti dei villaggi.

Malar Trust distribuisce ogni giorno cibo gratuito a anziani soli e bambini delle comunità tribali.

Nei centri delle comunità tribali di Poonjeri ECR e Masima Nagar, Malar Trust ha aperto una mensa con cuoca: ogni mattina viene preparato un pasto per i bambini che frequentano la scuola secondaria e alcuni anziani.

Nel villaggio di Amoor è invece in funzione un centro dedicato esclusivamente agli anziani.
Inaugurato nel 2023, il centro di Amoor offre tutti i giorni, da lunedì a sabato, un pasto gratuito a circa 25 anziani, soprattutto donne, che per varie ragioni vivono soli e senza reddito, tranne la misera pensione fornita dal governo.
Il Centro dispone anche di una camera con bagno che può offrire riparo per la notte in caso di emergenza.

Svolgendo le attività nei villaggi, Malar Trust viene a conoscenza di singoli casi particolarmente bisognosi – di solito anziani soli o vedove con figli piccoli – che aiuta con supporti mensili in denaro.

Al momento Malar Trust sostiene più di trenta persone, per lo più donne anziane e disabili, con donazioni mensili che variano a secondo delle necessità.

Ecco alcuni casi:

– Lakshmi è una anziana vedova che vive con il nipote, abbandonato dal padre e orfano di madre. Nonna e nipote vivono della carità dei vicini;

– Rani è una giovane donna disabile che vive sola in una misera capanna, senza genitori né supporto famigliare;

– Mallika è una donna di cinquant’anni con insufficienza renale, tutto lo scarso stipendio del marito va a coprire le spese per recarsi in dialisi due volte a settimana;

– Meera è una anziana affetta da ritardo mentale, il marito è sordo e quasi cieco, vivono della carità di una locale associazione per disabili che procura loro il cibo, Malar Trust paga l’affitto della loro modesta abitazione.

In alcuni casi Malar Trust promuove con donazioni occasionali l’avvio o lo sviluppo di piccole attività imprenditoriali. Con la donazione, i beneficiari acquistano materie prime per rivendere i prodotti da loro creati  o attrezzature per sviluppare il loro business: un frigorifero per vendere latte e bevande fresche, una macina per vendere la farina, un frullatore per vendere succhi di frutta.

In altri casi, Malar Trust ha elargito somme per riparare un’abitazione fatiscente o costruire servizi igienici, in particolare per donne disabili.