Poonjeri

Poonjeri è il villaggio dove Malar Trust ha iniziato la sua attività con l’apertura, nel febbraio 2006, del primo doposcuola, tuttora in funzione. A Poonjeri si trovano inoltre la sede di Malar Trust India, la Guest House per i volontari e l’ufficio dell’associazione.

Il villaggio, situato a pochi kilometri dalla località turistica di Mamallapuram, ha circa 5.000 abitanti. La popolazione è mista, con caste diverse (tra cui zingari e comunità tribali) che vivono in zone separate; l’economia ruota intorno al turismo di Mamallapuram e alla lavorazione della pietra. Poonjeri è l’unico tra i villaggi in cui opera Malar Trust in cui, accanto a famiglie poverissime e prive di reali possibilità di miglioramento sociale, vivono gruppi di discreto livello economico, al di sopra della mera sussistenza e del lavoro a giornata. Il villaggio è servito da due scuole pubbliche.

Malar Trust opera a Poonjeri in quattro comunità:

TKM Road, comunità Dalit

Qui, sul terrazzo coperto della Guest House, è stato aperto il nostro primo doposcuola. Al piano terreno, sul fronte strada, si trova l’ufficio di Malar Trust India.

ECR Road, comunità tribale

L’insediamento, composto da una settantina di persone, si sviluppa su una singola stradina lungo la statale che va da Chennai a Pondicherry: una ventina di piccole case in muratura costruite anni fa da una associazione tedesca.

Le attività di Malar Trust si svolgono in un piccolo edificio comunale, dove fin dal 2009 è stato aperto il doposcuola.
Dal 2009 al 2018 Malar Trust ha gestito anche una scuola materna, poi chiusa a causa della mancanza di nuove nascite.

Attualmente, è in funzione anche una cucina, dove una cuoca prepara ogni mattina un pasto per i bambini che frequentano la scuola secondaria e alcuni anziani senza supporto familiare.

Masima Nagar, comunità tribale

L’insediamento di Masima Nagar, composto da circa quaranta famiglie, si trova nella zona sud di Poonjeri. E’ una comunità povera ma in condizioni generali migliori di ECR Road. Nel 2014 l’associazione indiana che gestiva il locale doposcuola ha interrotto il progetto e una delegazione di genitori ha chiesto a Malar Trust di subentrare.

E’ stato così aperto il doposcuola, per bambini dai sei ai sedici anni, in un locale restaurato in passato da una associazione indiana e dove durante il giorno è in funzione l’asilo pubblico. A fianco di questo edificio, Malar Trust ha costruito una cucina tuttora in funzione per distribuire la colazione ai bambini della scuola secondaria e un pasto gratuito agli anziani bisognosi della comunità.

MGR Nagar, comunità mista tribale e zingara

Si tratta di una comunità fortemente disagiata, gli adulti hanno lavori saltuari, a giornata, il tasso di alcolismo è alto, la frequenza scolastica dei bambini, spesso spinti a mendicare, è irregolare.

Il doposcuola è stato aperto nel 2022 in una casa presa in affitto. Per incentivare la frequenza, ogni giorno viene distribuita una merenda gratuita ai bambini.